Fonte: EW
A mudança radical está ocorrendo na orientação estratégica do Sri Lanka. Desenvolvimentos recentes sugerem que Sri Lanka está se tornando melhor novo amigo e parceiro de segurança da China no Oceano Índico oriental. Isso representaria uma grande mudança na política externa do Sri Lanka e poderia ter consequências significativas para a segurança regional.
A causa célebre imediato é a visita de um submarino chinês e anúncio de um novo porto chinês-construído em Colombo, em setembro, seguido por outra visita no início de novembro. Um terceiro é rumores para o final deste mês. Estas não são as visitas navais comuns: sua natureza, frequência e periodicidade são extraordinários. A primeira ocorreu durante a visita de Estado do Primeiro-ministro japonês Abe eo presidente chinês, Xi Jinping. Questionamentos Beijing que seu ataque submarino de propulsão nuclear está em implantação contra os piratas somalis são risível. Apesar das tentativas iniciais de Colombo em sigilo, as visitas parecem ser um sinal deliberada por parte da China, e que pretende manter uma presença submarino no Oceano Índico e que Sri Lanka irá desempenhar um papel importante dessa estratégia.
Sri Lanka tem uma política de longa data de mostrar acomodação e segurança para a Índia. Em particular, Sri Lanka não se deixará de ser utilizado por outros poderes para ameaçar os interesses de segurança da Índia. Segue-se esta política, mais ou menos, desde a independência.Ele reflete um acordo de 1987 segundo o qual Sri Lanka comprometeram a não permitir o uso de seus portos por qualquer país para fins militares de uma forma prejudicial para os interesses da Índia. No geral, a estratégia tem servido Sri Lanka bem em lidar com o seu vizinho enorme e, por vezes, difícil.
Esta posição só foi realmente posta em causa, uma vez, com resultados desastrosos para Sri Lanka. Durante a década de 1980, nos primeiros dias da guerra civil Tamil, Colombo brincou com ofertas de ajuda militar estrangeira que alguns temiam levaria à criação de uma base naval dos EUA no porto do norte de Trincomalee. Estas preocupações foram um fator importante na decisão da Índia de fornecer suporte para a insurgência Tamil e subsequente intervenção militar da Índia, no Sri Lanka.
O que causou uma mudança na postura do Sri Lanka? Nos últimos anos, tem havido investimento chinês significativa na infra-estrutura de grande visibilidade no país. A presença chinesa em Colombo é palpável. Alguns desses projetos, como um novo porto em Hambantota, no sul do Sri Lanka, têm levado a alegações de que a China pretende construir uma seqüência de bases navais em todo o Oceano Índico norte. Parece improvável que Hambantota vai se tornar uma base naval chinesa formal, mas há pouca dúvida de que a marinha chinesa estará buscando o acesso seguro às instalações de reabastecimento na região.
Há indícios crescentes ao longo dos últimos seis meses de vontade do Sri Lanka para sediar as instalações relacionadas com militares chineses. Foi revelado recentemente que a China vai assumir a gestão de um porto de Hambantota fase nova e ampliada II com berços dedicados para uso chinês. Em julho, o governo também revelou a intenção de estabelecer uma unidade chinesa prazo de manutenção de aeronaves perto Trincomalee, ostensivamente para apoiar a Força Aérea do Sri Lanka. Depois de fortes protestos de Delhi, o governo pode estabelecer esta facilidade em outro local, talvez ao lado da porta Hambantota. Se nada mais, este é um lembrete de que a força aérea tanto a marinha chinesa e haverá novos jogadores no Oceano Índico.
O calendário destes desenvolvimentos é estranho. Beijing está actualmente a promover o que chama de "Maritime Silk Road", que envolveria a construção de portos e outras infra-estruturas em todo o Oceano Índico. Isto inclui uma série de instalações de fabricação de componentes dedicados, que seriam utilizadas de volta para montagem na China - talvez algo semelhante a estratégia do Japão "gansos voadores" na década de 1970. Sri Lanka ofereceu-se como parceiro da China privilegiada nesta iniciativa. No entanto, ambos clamorosamente afirmam que a estratégia não tem implicações militares. Os desenvolvimentos de segurança recentes prejudicar seriamente as reivindicações.
China pode ser simplesmente aproveitar uma oportunidade. Apesar de alguns do hype, China realmente tem alguns "amigos" no Oceano Índico que poderiam ser dependia para sediar instalações militares. Paquistão é, naturalmente, um aliado de longa data, mas a sua estabilidade e confiabilidade está parecendo cada vez mais questionável. Na verdade, Xi recentemente cancelou uma viagem planejada para Islamabad sobre questões de segurança.Muitos também com etiquetas Myanmar como um aliado de facto da China. No entanto, Myanmar nunca permitiu China para usar suas instalações militares, e sua confiança política para a China é cada vez mais incerto. Sri Lanka, com um regime autoritário estável e cooperativa estrategicamente localizado na região central do Oceano Índico, carrapatos muitas das caixas estratégicos da China.