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Mortífera explosão de Raios Gama poderia ter Provocado uma Extinção em Massa na Terra

Explosões estelares extremamente intensas poderiam ter sido o responsável por eventos de extinção em massa no passado se tivessem chagado na Terra, foi o que um novo estudo descobriu. Além disso, estes acontecimentos dramáticos poderiam ter impedido o desenvolvimento de vida, em até cerca de 5 bilhões de anos atrás e provavelmente restringido os locais que a vida poderia surgir por todo o universo para as espirais das galáxias.

Explosões de raios gama (GRBs) são flashes intensos de radiação fugazes que por um breve momento, iluminam o céu em uma base diária de vezes. Em apenas alguns segundos, uma GRB pode emitir tanta energia quanto o nosso sol fez em toda a sua vida. Estes eventos podem ser causados ??por estrelas gigantes que estão explodindo ou por colisões entre restos antigos de estrelas conhecidas como estrelas de nêutrons.

Se um GRB correr perto o suficiente da Terra, o nosso planeta estaria em sérios apuros. Seria um trapo, nossa camada de ozônio protetora iria nos expor a raios UV, que iria acabar com a maior parte da vida. No entanto, eles acreditam que as ameaças ao nosso planeta são mínimas. Isso porque a grande maioria das GRBs são de longa duração, e tendem a ocorrer em galáxias muito diferentes da nossa galáxias com baixas concentrações de metais e outros elementos pesados, ou galáxias de baixa metalicidade. A Via Láctea, no entanto, é uma galáxia alta metalicidade.

Mas observações recentes indicam que, embora rara os GRBs longos podem realmente ocorrer em galáxias como a nossa. Isto foi o suficiente para motivar uma dupla de pesquisadores para analisar a ameaça que estes eventos podem representar para o nosso planeta, e como eles poderiam ter afetado planetas no passado.

Conforme descrito na revista Physical Review Letters , os pesquisadores recentemente reuniram dados sobre GRBs para estimar que a taxa de destas explosões na Via Láctea, e concluiram que é cerca de um décimo da taxa média do universo. Seus cálculos também sugerem que havia uma chance de 60% ??para que um GRB dispare em um evento de extinção em massa nos últimos 1.000 milhões anos, e uma chance de 90% nos últimos 5 bilhões de anos. Isto significa que é possível que uma GRB poderia ter desencadeado um dos conhecidos eventos de extinção em massa na Terra, como a extinção Ordoviciano .

Eles também descobriram que as áreas em direção ao centro da Via Láctea enfrentam uma ameaça muito maior de GRBs devido à alta densidade de estrelas na região, o que sugere que a vida é provavelmente restrita para os arredores de nossa galáxia. Além disso, no início do universo, as galáxias eram muito mais compactas, ou seja, as espirais não foram longe o suficiente para serem protegidas de GRBs mortais, que foram muito mais frequentes no passado. Isto significa que a vida provavelmente teria lutado para sair antes de 5000 milhões anos atrás.

Os pesquisadores dizem que isso poderia explicar, em parte, o paradoxo de Fermi, a aparente contradição entre a alta chance de vida extraterrestre existente e à falta de provas para isso. Embora possa haver muitos sistemas planetários semelhantes ao nosso, é possível que GRBs poderiam ter devastado planetas, assim impedido o desenvolvimento de vida.[IFLScience][Img:Hypescience,Nasa,Wikipédia]

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