O ato de amarrar as mãos era algo sagrado e de extrema importância para os antigos povos europeus. A palavra Handfasting deriva de "contrato de casamento" ou "promessa de casamento" e também pode ser interpretado como "promessa formal", é traduzido porém, como "amarrar as mãos". Esse rito provém dos povos europeus na era politeísta até que com a chegada do monoteísmo ou cristianismo, surgiram adaptações extremas acerca dos votos sagrados. No paganismo esses votos sempre existiram e disso passaram para a Wicca, bruxaria moderna que se baseia nos conceitos pagãos.
"Alguns relatos antigos, afirmam que o handfasting era, inicialmente, um compromisso válido apenas por um ano, após esse tempo, o casal devia escolher se queria ficar junto, renovar o compromisso por mais um ano ou seguir caminhos separados, caso decidissem se separar cortavam juntos as "amarras", ou seja, cortavam juntos as fitas"
Era comum nestas cerimônias a união das mãos do casal e além da troca de alianças havia a fita que era amarrada entre as mãos dadas, simbolizando a união eterna. É a forma de formalizar um compromisso, como um noivado, casamento ou união entre duas pessoas. É claro que varia de região para região, é comum na cerimônia que o casal dê as mãos, direita na mão direita e mão esquerda na esquerda, com os punhos cruzados. Uma fita ou cordão é então enrolada em torno de seus pulsos formando o símbolo do infinito. Como uma cerimônia pagã, com visão do amor pleno e repleto de respeito, tolerância e acordo, permitindo que essas cerimônias sejam feitas por casais heterossexual e homossexual. O handfasting pode ser realizada pelo próprio casal, não necessitando portanto de um sacerdote (líder por grau dentro da bruxaria, Wicca e etc), essa opção parte da escolha do casal também.
Essa passagem no ciclo é importante tanto quanto o casamento comum que vemos por ai, embora os adornos e estilos de festejos sejam completamente distintos, e suas finalidades sejam bastante diferentes. Pode ser feito em um local livre (perto da natureza) ou em um templo ou salão, isso depende muito do casal como qualquer outra coisa nesta cerimônia. As vestimentas também são de estilos medievais ou sempre mais leves, simbolizando o contato com a Deusa Mãe Terra, as alianças geralmente são consagradas à uma ou duas divindades de determinados panteões escolhidos pelo casal para que sejam abençoados por estes, como citei a cima, a escolha de um sacerdote ou sacerdotisa pra seguir a cerimônia também são opcionais, para aqueles que pretendem realizar esse rito solitariamente, precisam estudá-lo cautelosamente de forma detalhista para que tudo seja feito de forma sincera e seguindo o contexto. É comum que assinemos um documento nestas cerimônias, quando se trata de algo ainda mais formal, porém não é necessário, pode ser feito sem qualquer documento, pois é uma cerimônia religiosa de apresentação perante os Deuses, ou seja, o casal se apresenta unido diante dos Deuses para receber suas bençãos.
Antigamente era comum que os casais oficializassem esta união no ato sexual, embora muitos casais naquele período histórico não conseguissem ou não quisessem passar por esta "concretização" por diversos motivos, muitos deles não conseguiam formalizar seus atos sexuais pelas cerimônias serem realizadas em segredo e até mesmo como fuga de outros casamentos que muitas vezes eram arranjados.
Após a união e o firmamento do casal com declarações, a troca de alianças e de unir as mãos pelas fitas de handfasting o casal ainda de mãos dadas segue até a vassoura ou caldeirão (geralmente em chamas) que é colocado no chão e pulam por cima deste objeto, como uma passagem simbolizando um "novo começo". Como o casamento convencional que vemos normalmente serem realizados pelo cristianismo que traz a ideia da mulher pura que deve casar de branco no paganismo é totalmente o oposto, todos são livres para usarem aquilo que queiram usar, a aliança não era uma obrigação, usava quem tivesse dotes para ter e quem quisesse usar para simbolizar a união. O casamento pagão ou casamento celta, como chamamos e conhecemos, não é ainda oficializado, então seria somente uma cerimônia religiosa, principalmente aqui no Brasil, mas em outros países, como a Escócia e Irlanda, por exemplo, ainda realizam essas cerimônias e são oficializadas.
A Fita (ou cordão) de Handfasting é o que representa a união do casal. Podem ser usadas fitas coloridas ou tranças feitas de fitas. As fitas podem ser feitas com cordas, cordões ou mesmo fitas de cetim. As cores são escolhidas a partir da sintonia e concordância do casal, alguns preferem relacionar as cores com as dos Deuses, o preto para a Deusa e o branco ou amarelo para o Deus, alguns escolhem cores relacionadas aos desejos do casal para que tenha prosperidade como o dourado para a riqueza, o amarelo para a clareza e boa convivência, o azul para fidelidade ou amizade, confiabilidade, a cor branca para pureza, o vermelho para o amor e paixão e assim segue. A fita de handfasting significa que a união está sendo firmada.
As fitas geralmente são trançadas, quando trançadas precisam ser do cumprimento dos dois indivíduos juntos, pois isso representa a união dos corpos. É comum dedicar a cerimônia a uma divindade e oferecer à ela para a benção da união as fitas trançadas, por isso, muitas vezes escolhe-se as cores que representam determinadas divindades.
Os hindus já usavam alianças, que significa “elo” ou “ligação”, o que firmava o laço infinito do matrimônio.
Os egípcios também usavam alianças para manter o compromisso, pois a forma circular é infinita.
Os gregos acreditavam que o 3º dedo da mão esquerda possuía uma veia que levava diretamente ao coração, por isso usavam um anel de ferro imantado, para que os corações dos amantes fossem sempre atraídos um para o outro.
Este costume foi adotado pelos romanos, que usavam diamantes nas alianças, pois acreditavam que eram pedaços de estrelas enviados pelos Deuses.
Para os Egípcios um círculo, não tendo começo nem fim, simbolizava a eternidade para a qual o casamento era destinado, por isso o anel era sempre em forma circular;
O casamento é pacto, uma aliança entre um casal que se ama e que se propõe a uma vida em comum dentro de certas regras e valores, portanto a aliança é a representação material desse pacto. (Fonte:http://www.vocesabia.net/ )
O anel nupcial foi introduzido no Século Dois, representando a fidelidade numa união. É o sinal de uma aliança ou voto.
A aliança mais usada é o aro de ouro, pois este metal, além de belo, não é corrosível, permanece inalterado através dos anos. É o metal ideal para simbolizar a união em harmonia com o Tempo e o Cosmo. (Fonte: http://www.portaldascuriosidades.com/)
No inicio o ato de colocar a aliança no dedo da mulher significava que essa mulher era sua propriedade, como se fosse uma compra da noiva. Assim ela poderia mostrar a todos que não estava livre para outros pretendentes. (Fonte: http://www.espacomulher.org/)
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