Terá a evolução humana acabado? De acordo com Briana Pobiner, uma especialista do Smithsonian, a resposta é simples e clara. O ser humano ainda está a evoluir.
De fato, essa evolução está a decorrer a um ritmo crescente, graças aos avanços médicos e a uma população maior, afirmou Pobiner numa conferência de dois dias sobre o futuro dos seres humanos, do planeta, sobre vida fora da Terra e no espaço profundo.
Mas, assim como os seres humanos continuam a evoluir, os parasitas humanos estão também a evoluir. "Convido-vos a olhar pelos olhos dos nossos parentes antigos", disse Pobiner. "Por que a maioria dos ancestrais humanos se extinguiu enquanto o homo sapiens sobreviveu?"
A resposta tem muito a ver com o cérebro humano, afirma a pesquisadora. O cérebro humano representa apenas cerca de 2 por cento do peso do corpo, mas consome 20 por cento da sua energia.
As maiores mudanças evolutivas ocorreram no neocórtex, a embalagem externa do cérebro que processa o pensamento abstrato, planeamento de longo prazo, empatia e linguagem, disse claramente Pobiner.
Como os cérebros humanos continuam a evoluir, irão eventualmente desenvolver gigantescas cabeças e corpos esqueléticos, como descrito em alguns filmes de ficção científica? Historicamente, o processo de nascimento tem limitado o tamanho do cérebro, porque a cabeça dos bebes tinha para passar pelo canal do parto.
Hoje, no entanto, as cesarianas contornam esse processo. Com os avanços da fertilidade e uma melhor assistência médica pós-natal, Pobinar questiona-se: "Será que estamos a confundir a seleção natural?"
A população mundial está a crescer e uma população maior também evolui mais rápido, disse Pobiner. Mas, com o aumento dos níveis do mar e menos terra disponível, doenças à base de água e no ar podem espalhar-se mais facilmente, disse Pobiner.
O maior vírus já encontrado foi um vírus descongelado de permafrost, conhecido como Pithovirus. Enquanto este parasita não infecta os seres humanos, que outros vírus antigos descongelados seriam prejudiciais?
Por exemplo, o vírus da varíola foi erradicado em 1979, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, mas alguns especialistas dizem que ele só foi erradicado da superfície da Terra, sobrevivendo de forma congelada.
E a evolução humana persiste em outras áreas também, como a seleção de parceiro. Um estudo recente descobriu que as barbas se tornam mais atraentes quando são raras numa população.
Quando o "pico de barba" é atingido, tornam-se menos atraentes, afirma o estudo. As condições económicas também podem influenciar a barba, sendo que homens desempregados podem usar barbas como sinal de masculinidade, afirma Pobiner. [Livescience]
loading...
Um novo estudo revela como o DNA humano foi codificado usando um sinal extraterrestre utilizado pelos antigos extraterrestres que visitaram a Terra no passado distante. O estudo é chamado de "o" Wow! Sinal "do código genético terrestre",...
Um vírus "monstro" que jaz adormecido nas terras congeladas do nordeste da Rússia está prestes a ser ressuscitados por pesquisadores curiosos dos seus efeitos potenciais. Cientistas anteciparam em "reanimar" um vírus de 30.000 anos de idade para...
A evolução mudou nossos corpos e rostos ao longo dos milhares de anos e ainda está mudando. Veja como os principais especialistas anatômicos preveem como nossos descendentes serão diferentes fisicamente de nós daqui há 3.000 anos a partir...
Fragmentos de um crânio de uma criança com 1,5 milhões de anos, encontrado recentemente na Tanzânia, sugerem que os primeiros hominídeos não eram apenas carnívoros pontuais, mas regulares comedores de carne, dizem os pesquisadores. A descoberta...
Em breve será lançado o filme Lucy, que parece sugerir que os seres humanos usam apenas 10 por cento do cérebro. A administração de uma droga específica permite que uma pessoa fazer uma melhor utilização de energia mental, física. Essas habilidades...